از قرن 16 میلادی به بعد، جهان غرب عمدتاً با محوریت 4 کشور انگلیس، فرانسه، پرتغال و هلند به استعمار مناطق مختلف جهان پرداخت و ثروت کشورهای آسیایی، آفریقایی و آمریکای مرکزی و جنوبی را غارت کرد و صدها هزار نفر از مردم مناطق مختلف به ویژه آفریقا را برده خود ساخته و به اروپا منتقل کرد.

رهبر شهید انقلاب در مراسم سی‌وسومین سالگرد رحلت امام خمینی (ره) در 14 خرداد 1401 فرمودند: «جوانان ما توجه کنند غربی‌ها سه قرن دنیا از شرق آسیا تا شمال آفریقا و آمریکا را غارت کردند، فاجعه آفریدند و شکنجه کشتار و برده‌گیری کردند. در این سه قرنی که غربی‌ها مشغول جنایت بودند، روشنفکران آن‌ها، قانون حقوق بشر می‌نوشتند!». 

غرب یا کشورهای غربی در علوم جغرافیای سیاسی به مجموعه‌ای از کشورها و ملت‌هایی اطلاق می‌گردد که ساکن نیم‌کره غربی زمین هستند؛ این کشورها عموماً شامل کشورهای واقع در اروپای مرکزی و غربی و مناطق شمالی قاره آمریکا می‌باشند. اما در پژوهش حاضر، محدوده‌های جغرافیایی مدنظر نمی‌باشد و اساساً مفهوم غرب در اینجا بیش از آنکه در مناطق جغرافیایی خاصی بگنجد، به فلسفه و اندیشه، فرهنگ (بعد نرم‌افزاری) و تمدن (بعد سخت‌افزاری) غربی که نظام سرمایه‌داری و لیبرالیستی مولود آن است، اشاره دارد. تعریف جلال آل احمد از مفهوم غرب، تا حدودی ناظر به همین معنا است: «برای من، غرب و شرق نه معنای سیاسی دارد و نه معنای جغرافیایی» و از این رو وی کشورهایی مانند شوروی و آفریقای جنوبی آن زمان را نیز جزو ممالک غربی قلمداد می‌کرد. غلامعلی حداد عادل با تأکید بر همین نگاه به مفهوم غرب، این اصطلاح را به معنای «فرهنگی که در آن معنویت غروب نموده است»، توصیف می‌کند.

بررسی تاریخی تمدن غرب نشان می‌دهد کلیدواژه توحش و خشونت، یکی از خصوصیات اصلی این تمدن بوده است. مطالعه تاریخ تمدن غرب و تحولات دوره معاصر نشان می‌دهد خشونت و وحشی‌گری را می‌توان هم در اندیشه و هم در عمل غربی‌ها مشاهده کرد.